GONG kondigt nieuw album “Bright Spirit” aan, release in maart

GONG heeft een nieuw studioalbum aangekondigd. “Bright Spirit” verschijnt op 13 maart 2026 via Kscope en vormt het derde deel van de trilogie die begon met “The Universe Also Collapses” (2019) en werd voortgezet met “Unending Ascending” (2023).

Tegelijk met de aankondiging brengt de band de nieuwe single The Wonderment uit, vergezeld van een videoclip. Volgens frontman Kavus Torabi laat het nummer Gong horen in een meer meditatieve, naar binnen gerichte vorm, met glijdende gitaarlijnen en pulserende analoge synths. Het stuk maakt deel uit van wat hij omschrijft als een groter, caleidoscopisch geheel dat het album vormt.

“Bright Spirit” werd opgenomen met vaste producer Frank Byng in diens studio in Zuid-Londen. Het album telt zeven composities en blijft trouw aan de kosmische, psychedelische signatuur van Gong, met veel ruimte voor improvisatie, dromerige structuren en uitgesponnen passages. De openingstrack Dream Of Mine is met ruim tien minuten meteen het langste stuk op het album en zet de toon voor een plaat waarin dromen en bewustzijn een centrale rol spelen. Opvallend is Fragrance Of Paradise, dat Torabi omschrijft als zijn eerste expliciete liefdeslied.

Tracklist
Dream Of Mine
Mantivule
The Wonderment
Stars In Heaven
Fragrance Of Paradise
Relish The Possibility
Eternal Hand

In april doet GONG ook de Benelux aan als onderdeel van de Europese tour.

Benelux-tourdata
17 april 2026 – Antwerpen, België
19 april 2026 – Zoetermeer, Nederland

De volledige tour loopt van maart tot en met augustus 2026 en voert de band langs clubs, festivals en gezamenlijke shows met onder meer Henge en Blood Incantation.
“Bright Spirit” verschijnt op cd en vinyl.

Damian Wilson gaat Arena verlaten

Verborgen prog-parels 1970 – 1980 deel 2

Henk Tuijn kennen we van de boeken “Het mooiste plaatje” en “Verborgen prog-parels 1970 – 1980”. Dat laatste schreef hij samen met Lenne Huisman. De vele positieve reacties op de 55 verborgen progparels uit het eerste boek zetten Tuijn aan om een tweede deel te schrijven. Dat ging niet zonder slag of stoot. In mei 2024 kreeg hij een tweede herseninfarct en zijn linkerhand raakte daarbij verlamd. Gelukkig bleef zijn rechterhand ongeschonden en ging hij aan de slag met het volgende boek.

Haken neemt afscheid van Charlie Griffiths en Conner Green

Progmetalband Haken heeft bekendgemaakt dat gitarist Charlie Griffiths en bassist Conner Green de band hebben verlaten. In een verklaring spreekt de band van een emotioneel besluit en benadrukt ze de grote betekenis van beide muzikanten voor de ontwikkeling en identiteit van Haken.

Volgens de band zijn Griffiths en Green “onvervangbaar, als muzikanten én als mensen”, en wordt hun bijdrage aan de muziek en de internationale tours nadrukkelijk erkend. Over de redenen voor het vertrek worden geen details gedeeld. De toon van het bericht suggereert dat de scheiding in goed overleg heeft plaatsgevonden.

Charlie Griffiths maakte sinds 2008 deel uit van Haken en was te horen op alle studioalbums van de band. Zijn gitaarspel was mede bepalend voor het kenmerkende, technisch verfijnde geluid waarmee Haken uitgroeide tot een vaste waarde binnen de moderne progscene. Conner Green sloot zich in 2014 aan als bassist en verving daarmee Tom MacLean. Hij speelde een belangrijke rol in de latere fase van de band, zowel live als in de studio.

Interessant is dat de recent uitgebrachte live-release Liveforms: An Evening With Haken — opgenomen in Londen in 2024 en uitgebracht in 2025 — nu fungeert als het laatste live-document met Griffiths en Green aan boord.

Al enkele weken gonsde het van de geruchten over een vertrek van Griffiths en Green. Fans hadden ontdekt dat er nieuwe documenten waren gedeponeerd waarin beiden werden uitgeschreven uit de Haken ‘maatschap’. Medio vorig jaar annuleerde de band een optreden op het Euroblast Festival en support-data met Coheed & Cambria. Haken staat nog wel op het affiche voor Cruise To The Edge (4 tot en met 9 maart).

Ondanks het vertrek van twee kernleden laat Haken weten dat het creatieve proces doorgaat. De band bevestigt dat er dit jaar nieuwe muziek verschijnt. Over de verdere bezetting of de muzikale richting worden op dit moment nog geen uitspraken gedaan.

Progwereld 2025 op Spotify

Naar aanleiding van het Wereldse Jaar 2025 hebben onze recensenten hun favoriete tracks van afgelopen jaar geselecteerd. We hebben daarvan de playlist “Het Wereldse Jaar 2025” gemaakt, nu beschikbaar op Spotify. Ruim zes uur met (volgens ons) het beste wat 2025 aan progressieve muziek te bieden had.

Mocht daarmee je proghonger nog niet gestild zijn: er is ook de uitgebreide “Progwereld Progressive Rock 2025”-playlist. Deze bevat tracks van alle albums die Progwereld afgelopen jaar gerecenseerd heeft, voor zover beschikbaar op Spotify. Een chronologische dwarsdoorsnede van het complete progjaar 2025 in zo’n 250 tracks.

Daarnaast blijft natuurlijk ook in 2026 onze doorlopende “Progwereld Recent Progrock”-playlist actief. Deze wordt elke week aangevuld wordt met tracks van albums uit de verse Progwereldupdate.

Via de knop met het plusteken voeg je de afspeellijsten toe aan je Spotifybibliotheek. Als je ons Spotifyprofiel volgt, vind je daar een overzicht van alle Progwereldplaylists. Veel luisterplezier gewenst!

Brand verwoest opslag VOLA: complete bandinfrastructuur verloren

Bij een grote brand in een opslagcomplex van Nettolager in Kopenhagen is vorige week vrijwel de volledige bandinfrastructuur van VOLA verloren gegaan. Het deel van het gebouw waar de Deense progmetalband zijn opslag had, brandde volledig uit. Alle bandleden en betrokkenen zijn ongedeerd, maar de materiële schade is enorm.

In de opslag bevond zich nagenoeg alle apparatuur die VOLA gebruikt voor liveoptredens en producties. Het gaat onder meer om instrumenten, tourracks, audio- en monitoringsystemen, opnameapparatuur, merchandise, vinyl en speciaal gebouwde technische systemen. Veel van deze onderdelen zijn maatwerk en daardoor lastig, of zelfs onmogelijk, te vervangen.

Ook leden van de vaste crew van de band zijn zwaar getroffen. Zij verloren essentiële tools die nodig zijn om hun werk te kunnen doen. Het opnieuw opbouwen van zelfs een minimale livesetup betekent daarom ook dat technici, waaronder de front-of-house crew, weer aan het werk kunnen blijven. “Dit project is altijd groter geweest dan alleen de mensen op het podium,” aldus de band.

De totale schade wordt geschat op 164.000 euro. Via verzekeringen kan naar verwachting slechts een beperkt deel worden teruggehaald. Om de live-infrastructuur opnieuw op te bouwen is VOLA daarom een inzamelingsactie gestart.

Ondanks de tegenslag benadrukt de band dat alle geplande shows doorgaan. De Japanse en Australische optredens in februari en de Latijns-Amerikaanse tour in maart staan nog steeds op de agenda. “We zullen een manier vinden om te spelen en vooruit te blijven gaan,” laat VOLA weten. De komende zes weken zijn daarbij cruciaal.

Fans die de band willen steunen kunnen dat doen door tickets of merchandise te kopen, of via de crowdfundingactie. Ook het delen van het nieuws helpt volgens de band aanzienlijk. Meer informatie en de inzamelingsactie zijn te vinden via GoFundMe.

Epica brengt nieuwe single en video Avatar – The Final Incarnation uit.

De symfonische metalband Epica presenteert vandaag zijn nieuwe single Avatar – The Final Incarnation.  Dit non-album nummer gaat over de laatste incarnatie (Avatar) die de wereld moet bevrijden van onrechtvaardigheid, en waarheid en zuiverheid moet herstellen. De single wordt vergezeld door een visualizer van Dave Letelier met artwork uit Epica’s komende kaartenset ‘Aspiral Oracle Card Set’.

Op zeven januari 2026 verschijnt deze kaartenset, bestaande uit een luxe boxset met een orakeldeck van twaalf kaarten, een handleiding met spelregels en een wierookhouder. De twaalf kaarten beslaan de songtitels van het album “Arcane” (één kaart per songtitel) en een extra artiestenkaart genaamd ‘The Map’. Alles is ontworpen en vormgegeven door Hedi Xandt, die ook het artwork voor “Aspiral” maakte. Het idee van de boxset is om een dieper inzicht te geven in de betekenis van de “Aspiral”-nummers, maar ook om iemand te helpen bij persoonlijke ontwikkeling.

Gitarist Mark Jansen licht toe waar de inspiratie voor het nummer vandaan komt: “In de hindoeïstische filosofie vertegenwoordigt Kalki de laatste avatar die het evenwicht aan het einde der tijden herstelt. Dat idee van het doorbreken van cycli – door zelfrealisatie, het loslaten van verlangens en innerlijke transformatie – raakt me diep. ‘Avatar’ vertaalt die weg naar bevrijding; iets krachtigs en universeels.” Simone Simons voegt eraan toe: “We kunnen absoluut niet wachten om de Europese tour af te trappen. Avond na avond het podium delen met onze fantastische fans is de kern van wat we doen, en dit nieuwe nummer zal jullie zeker opwarmen voor de reis die we samen gaan maken.”

Epica gaat in het voorjaar van 2026 opnieuw op tour, ditmaal met de Zweedse melodieuze powermetal-/metalcoreband Amaranthe als co-headliner, en met Charlotte Wessels’ The Obsession als ‘very special guest’.

Op vrijdag 16 januari 2026 vindt de aftrap van deze de “Arcane Dimensions Tour” plaats in concertzaal Palladium in Keulen. Hierna zullen de drie bands gedurende drie maanden door vooralsnog 29 steden in meerdere Europese landen trekken, waaronder Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Zwitserland, Italië, Spanje, Portugal, Denemarken, Zweden, Finland, Estland, Polen, Hongarije, Tsjechië, en België (op zondag 18 januari in Vorst Nationaal Brussel) en Nederland (op zaterdag 7 februari 2026 in de Ziggo Dome Amsterdam). Tickets zijn te koop via www.epica.nl/tour en www.amaranthe.se/tour.

Credits Foto: Tim Tronckoe

Nieuw soloalbum “So Many Words” van Alan Morse

Eind januari van het nieuwe jaar verschijnt een nieuw soloalbum van Spock’s Beard gitarist Alan Morse. Op dit tweede soloalbum, getiteld “So Many Words” zijn bijdragen te horen van broer Neal, Simon Phillips, Tony Levin en leden van Spock’s Beard. Op dit album verkent hij de grenzen van progressieve rock, noise, luide gitaren en traditionele invloeden. Alan verzorgt zelf de leadzang op de meeste nummers en een aanzienlijk deel van de instrumentatie.

Nieuwbouw Poppodium Boerderij kan van start

De kogel is door de kerk: de nieuwbouw van Poppodium Boerderij in Zoetermeer gaat definitief door. Het college heeft gekozen voor het ontwerp met twee zalen naast elkaar, een variant die al langer de voorkeur had van zowel het poppodium als de bezoekers. Daarmee komt er een einde aan de onzekerheid rond het project, dat de komende jaren het culturele hart van Zoetermeer flink moet versterken.

De nieuwe Boerderij verrijst op de parkeerplaats naast de huidige locatie, direct bij Gymworld. De twee zalen komen beiden op de begane grond, een keuze die volgens de gemeente zorgt voor betere publieksstromen, efficiëntere logistiek en minder geluidsoverlast. De grote zaal krijgt plaats voor ongeveer 1.300 bezoekers, de kleine zaal voor ongeveer 400. Ook komen er een podiumcafé en meerdere oefenruimtes, waardoor het gebouw een bredere rol krijgt in talentontwikkeling. Een grote wens van directeur Janine Karlas zijn meer zitplaatsen, belangrijk in verband met het verouderende publiek. De grote zaal kan daarom omgebouwd worden van de genoemde 1300 staanplaatsen tot 250 zitplaatsen.

De investering voor deze zogeheten vlakke variant ligt tussen de dertig en vijfendertig miljoen euro. De gemeente noemt het plan toekomstbestendig en wijst erop dat het poppodium hiermee kan doorgroeien naar ruim 113.000 bezoekers per jaar, meer dan een verdubbeling ten opzichte van de huidige situatie.

Het project gaat nu door naar de volgende fase. De gemeenteraad buigt zich binnenkort over de formele besluitvorming, maar met de keuze van het college lijkt de koers helder. Als alles volgens planning verloopt, start de bouw in 2027.

Dit jaar bestaat De Boerderij 50 jaar. Het begon allemaal in een gekraakte boerderij aan de Voorweg in Zoetermeer, als een plek die door jongeren werd ingericht met activiteiten die de snelgroeiende stad nog miste, en die zich gaandeweg ontwikkelde tot een volwaardig poppodium. Vrijwilligers organiseerden steeds vaker concerten, waardoor de locatie uitgroeide tot een plek met internationale uitstraling. De gemeente kon niet achterblijven en erkende De Boerderij in 1975 officieel als cultuurinstelling, inclusief subsidie.

De oorspronkelijke gekraakte boerderij die tot 1988 dienst deed als Poppodium De Boerderij.

Aan het einde van de jaren negentig bleek het oude pand niet meer toereikend voor de groeiende ambities. Met steun van de gemeente kwam er nieuwbouw aan de andere kant van het spoor, die in 1998 in gebruik werd genomen. Ook dit is nu dus te klein geworden en zal worden vervangen door de nieuwe plannen.

2112 Days Of Christmas – crowdfunding voor zieke kinderen

De Britse promotor van progressieve rockmuziek, Bad Dog Promotions, heeft het initiatief genomen voor een digitaal compilatiealbum, waarvan de volledige opbrengst naar een mooi doel gaat.

Het statement van Bad Dog Promotions luidt als volgt: “Deze kerst willen we kinderen die het moeilijk hebben een beetje verlichting bieden. Hoe bescheiden het ook mag lijken, de hele Bad Dog Promotions-familie heeft zich verenigd rond een oprechte missie: een dubbel compilatiealbum “2112 Days Of Christmas” met 31 nummers, waarbij elke cent wordt gebruikt om een bezoek van een goochelaar aan een kinderziekenhuis te financieren (de Britse evenknie van onze CliniClowns, HR).

Je kunt de compilatie downloaden door een willekeurig bedrag te doneren. De volledige opbrengst wordt gedoneerd aan Spread a Smile, ter ondersteuning van bezoeken van entertainers aan het bed van kinderen in het ziekenhuis.

Spread a Smile brengt vreugde en plezier bij ernstig zieke jongeren en hun families tijdens lange en moeilijke ziekenhuisopnames. Elk jaar bereikt de liefdadigheidsinstelling duizenden kinderen en tieners via ziekenhuisbezoeken, uitstapjes, speciale evenementen en creatieve kunstinitiatieven”.

Website Spread a Smile: https://spreadasmile.org/
Doneren en downloaden: https://baddogpromotions.bandcamp.com/album/2112-days-of-christmas