Rick Wakeman komt op 16 oktober met “Return to the Red Planet”, het vervolg op zijn album “The Red Planet” uit 2020. Het album verschijnt via Madfish Music en is opnieuw ingespeeld door zijn English Rock Ensemble, bestaande uit bassist Lee Pomeroy, gitarist Dave Colquhoun, drummer Adam Falkner en zangeres Mollie Marriott, dochter van Steve Marriott. De opnames vonden plaats tussen augustus 2025 en januari 2026 in Decoy Studios, waar de band gezamenlijk speelde. Het album werd gemasterd door Simon Heyworth.

Het nieuwe album is gebaseerd op recent onderzoek naar en beeldmateriaal van Mars en gaat onder meer over oude meren, canyons, stofstormen en geologische tijdperken op de planeet. Wakeman verdiepte zich in wetenschappelijke data en missierapporten voordat hij aan de compositie begon. Een van de nummers, Bowie’s Vision, is een eerbetoon aan David Bowie, met wie Wakeman bevriend was en voor wie hij de piano speelde op Life on Mars?.

De muziek werd aanvankelijk als keyboardschetsen opgenomen in Nursery Studios, waarna de band het materiaal in Decoy Studios verder uitwerkte onder begeleiding van engineer Toby Wood. Producer en engineer Erik Jordan verzorgde de laatste overdubs en de mix.

“Return to the Red Planet” verschijnt op cd in digipack met een boekje van 20 pagina’s, op zwart en op doorzichtig vinyl, en als cd/blu-ray-editie met Dolby Atmos-, 5.1 surround- en hi-res stereomixen plus een documentaire over de opnames. Via de officiรซle webwinkel van Rick Wakeman komen ook een gelimiteerde cd/blu-ray-editie en een dubbel-lp op transparant oranje vinyl uit, beide met een uitklapbare 3D-popup van een ruimteschip op Mars.

Tracklist

The Jezero Crater
Bowie’s Vision
Noctis Labyrinthus
Noachis Terra (Land Of Noah)
Witch Hazel Hill
St Paul’s Bay
Martian Dust Devils
Medusae Fossae
The Epochs Of Mars