De kogel is door de kerk: de nieuwbouw van Poppodium Boerderij in Zoetermeer gaat definitief door. Het college heeft gekozen voor het ontwerp met twee zalen naast elkaar, een variant die al langer de voorkeur had van zowel het poppodium als de bezoekers. Daarmee komt er een einde aan de onzekerheid rond het project, dat de komende jaren het culturele hart van Zoetermeer flink moet versterken.

De nieuwe Boerderij verrijst op de parkeerplaats naast de huidige locatie, direct bij Gymworld. De twee zalen komen beiden op de begane grond, een keuze die volgens de gemeente zorgt voor betere publieksstromen, efficiëntere logistiek en minder geluidsoverlast. De grote zaal krijgt plaats voor ongeveer 1.300 bezoekers, de kleine zaal voor ongeveer 400. Ook komen er een podiumcafé en meerdere oefenruimtes, waardoor het gebouw een bredere rol krijgt in talentontwikkeling. Een grote wens van directeur Janine Karlas zijn meer zitplaatsen, belangrijk in verband met het verouderende publiek. De grote zaal kan daarom omgebouwd worden van de genoemde 1300 staanplaatsen tot 250 zitplaatsen.

De investering voor deze zogeheten vlakke variant ligt tussen de dertig en vijfendertig miljoen euro. De gemeente noemt het plan toekomstbestendig en wijst erop dat het poppodium hiermee kan doorgroeien naar ruim 113.000 bezoekers per jaar, meer dan een verdubbeling ten opzichte van de huidige situatie.

Het project gaat nu door naar de volgende fase. De gemeenteraad buigt zich binnenkort over de formele besluitvorming, maar met de keuze van het college lijkt de koers helder. Als alles volgens planning verloopt, start de bouw in 2027.

Dit jaar bestaat De Boerderij 50 jaar. Het begon allemaal in een gekraakte boerderij aan de Voorweg in Zoetermeer, als een plek die door jongeren werd ingericht met activiteiten die de snelgroeiende stad nog miste, en die zich gaandeweg ontwikkelde tot een volwaardig poppodium. Vrijwilligers organiseerden steeds vaker concerten, waardoor de locatie uitgroeide tot een plek met internationale uitstraling. De gemeente kon niet achterblijven en erkende De Boerderij in 1975 officieel als cultuurinstelling, inclusief subsidie.

De oorspronkelijke gekraakte boerderij die tot 1988 dienst deed als Poppodium De Boerderij.

Aan het einde van de jaren negentig bleek het oude pand niet meer toereikend voor de groeiende ambities. Met steun van de gemeente kwam er nieuwbouw aan de andere kant van het spoor, die in 1998 in gebruik werd genomen. Ook dit is nu dus te klein geworden en zal worden vervangen door de nieuwe plannen.