After ForeverAlbum

After Forever uit Reuver (Limburg) debuteerde in 2000 met het sterke “Prison Of Desire”. Een album waarop de gotische metal van de band verzorgd en talentvol klonk. Met name in de nummers Silence From Afar, Black Tomb en Beyond Me oversteeg de band regelmatig de concurrentie. Nu is er dan de opvolger, en wat voor één. Het nieuwe album Decipher combineert de gotische klanken van het sterke debuut met progressieve en death-metal-elementen.

In tegenstelling tot Within Temptation heeft After Forever gelukkig de loodzware death grunts in de muziek gehouden. De CD opent met het bombastisch, klassiek aandoende Ex-Cathedra. Dit stuk zit vol met koren en klassieke zangstukken, waarna het nummer overgaat in het stuwende Monolith Of Doubt. Een prima powermetal-achtige beuker waarin de prachtige stem van Floor Janssen direct al duelleert met grunts van Sander Gommans. De break in het midden met piano en alleen Floor Janssen is mooi gevonden. My Pledge Of Allegiance 1 opent mystiek en oriëntaals, waarna drums en violen de sfeer zetten. Het stuk beukt lekker door en de zanglijnen van Janssen zijn fenomenaal. De aanzwellende sitar en de oosters geïnspireerde gitaarpartijen doen je in dit nummer al snel naar adem happen en wanneer drummer André Borgman zich ook laat gelden, is er geen redden meer aan. Dit is een juweeltje!

Emphasis knalt werkelijk uit je speakers om daarna in een fraaie up-tempotrack over te gaan. De sterke melodielijnen maken dit het meest toegankelijke nummer van het album. Het hierop volgende Intrinsic behoort tot één van de mooiste albumtracks welke dit jaar is verschenen. Een verbluffende opening op akoestische gitaren en hobo (!) en de prachtstem van Floor Janssen die hier werkelijk de sterren van de hemel zingt. Zwarte gaten smelten spontaan dicht bij het aanhoren van deze wonderlijke pracht, het gefluister halverwege dit nummer bezorgt mij nu nog steeds -na tientallen luisterbeurten- kippenvel over mijn hele lijf… Hierna volgt een razend middenstuk met knallende drums en vet hakkend gitaarwerk. Ook nu steelt Janssen met haar wonderlijke stem de show.

Intrinsic loopt over in Zenith dat razend uit de startblokken schiet. De grunts van Sander, de vioolpartijen en stevig riffende gitaren geven dit nummer een deathmetalgevoel. Het tussenstuk wordt natuurlijk weer heel mooi gezongen door Floor en er zit zelfs een prachtige gitaarsolo in verweven.

Estranged knalt er weer ongenadig in en blaast je finaal omver. Een pure speedmetalopening met geweldig drumwerk en prima afwisselende zangstukken tussen grunt en fraai contrasterende hoge uithalen. Alle bijzondere elementen van After Forever komen in dit stuk van zeven minuten samen: de klassiek aandoende zang, het moordende tempo van drummer André Borgman, zwaar beukend gitaarspel en natuurlijk de vele overgangen die direct weer gevolgd worden door veel bombast en overtuiging.