AlbionAlbum

Ben je weleens in Ierland of Schotland geweest? Vanaf de eerste keer Schotland (alweer lang geleden) ben ik in de ban én fan van deze landen, en ik prijs mij gelukkig dat ik deze zomer weer ruim een week in Ierland kan vertoeven. Bij het luisteren naar “It Was in the Month of May” van Albion kom je al helemaal in die sferen. Met bandleider Joe Parrish-James en gitarist Jack Clark heeft het Engelse Albion twee bandleden in de gelederen die ook bij Jethro Tull spelen. En de muziek vertoont ook zeker gelijkenissen. De invloeden van folk en het redelijk prominent aanwezige fluitspel zijn daar debet aan.

In 2024 recenseerde ik het debuutalbum van Albion, “Lakesongs of Elbid”. Afwisselend en gewoon goed, was mijn conclusie. Met dit nieuwe album zetten de Engelsen een stap voorwaarts. Dit album is veel meer een consistente plaat. Het voelt als een eenheid. De nummers gaan niet alle kanten op, maar Albion blijft bij het folkprog-geluid. En ik vind dat een uitstekende keuze. Dus ergens tussen Mostly Autumn en Jethro Tull in. De muziek is in balans.

Dat is eigenlijk al direct bij het rustige en tokkelende Mis Mai. Daarna volgt het opzwepende en met Tull-invloeden doorspekte The Green Knight. Fijn nummer hoor! Het vrolijke Down with the Hero klinkt als een zeemanslied. Je ziet jezelf al meedeinen in een Ierse pub.

Heel mooi is het nummer Eldest (Tom Bombadil). Deze mysterieuze figuur komt uit The Lord of the Rings. Al vrij vroeg in het verhaal komen Frodo en zijn vrienden in aanraking met Tom Bombadil. De kenners van The Lord of the Rings zijn er nog steeds niet uit wie deze Tom nu eigenlijk is. Dit personage is op een dusdanig onnavolgbare manier op een volstrekt naïeve maar toch zowel ‘boven’- als ‘binnen’natuurlijke manier aan de natuur verbonden, dat het enorm tot de verbeelding spreekt. Albion speelt met deze verbeelding en komt met een prachtige song vol sprekende melodieën. Wat mij betreft hét hoogtepunt van dit album.

Het volgende nummer She Is the River (Goldberry) gaat over de mysterieuze vrouw van Tom Bombadil. Deze Goudbezie, in het Engels Goldberry, is mogelijk nog ondoorgrondelijker dan Tom zelf. Zij behoren tot de oudste wezens van Middle-Earth, ouder dan Middle-Earth zelf, maar wel er hartstochtelijk aan verbonden. Heel fraai hoe Albion haar bezingt. De melodie is prachtig. Ook Hymn to Elbreth is een tekst van J.R.R. Tolkien, de schrijver van The Lord of the Rings. In dit nummer komen Keltische sferen meer naar voren.

Zeer fraai is het slotnummer, Calan Ma. De band neemt de tijd om deze song uit te bouwen, iets van Iona meets Jethro Tull. Een prachtige stapelende gitaarsolo complementeert dit alles. Ik vind zelf dit tweede album nog een stuk beter dan het debuut. En heel persoonlijk: naar “It Was in the Month Of May” luister ik met veel plezier; ik verwacht dat dit zo’n plaat is die je over een tijd nog steeds draait. Een heel mooi album!