Auri – IIIAlbum

Welkom in de droomwereld die Auri heet. Zelf ben ik met hun derde album, “III – Candles & Beginnings”, net binnen maar voor een potje betovering met zoveel klasse is het nooit te laat.

Auri is een trio dat bestaat uit twee Finnen en een Brit. Allereerst is daar zangeres Johanna Kurkela die met haar hemelse stem de ambient-getinte muziek iets broeierigs meegeeft, iets bovenaards dat zich niet laat vangen. Zij wordt geflankeerd door toetsenist Tuomas Holopainen en door de onnavolgbare multi-instrumentalist Troy Donockley die beiden bij Nightwish spelen. Daarnaast zijn er vier gastmuzikanten aanwezig waaronder drummer Kai Hahto die ook al tot Nightwish behoort en violist Frank Van Essen die we kennen van Iona. Zo hebben we een aantal muzikanten tezamen die garant staan voor mooie dingen.

Het schrijfproces van het album begon net nadat het monumentale Nightwish-album “Yesterwinde” was geschreven en werd via een mixperiode in Spanje uiteindelijk gemasterd in de fantastische Real World Studio van Peter Gabriel. Je zou dit album kunnen beschouwen als een lichte variant op “Yesterwinde” maar de band verdient het om op z’n eigen merites te worden afgerekend. Hun magische mengeling van folk, progressieve en symfonische elementen, wereldmuziek, pop en avant-garde brengt zoveel eigenheid met zich mee dat de muziek je helemaal meezuigt en dat is toch echt eigen verdienste.

De muzikanten weten tien klanktapijten te weven waarin je je hoe dan ook zal verliezen. Neem gelijk al het smaakvol in elkaar gezette openingsnummer The Invisible Gossamer Bridge. Woordloze zang die fraai in de galm staat opent het bal om vervolgens gezelschap te krijgen van brede toetsenklanken. Voorafgegaan door een sterke solo van Donockley op z’n uilleann pipes (Ierse doedelzak) weet de band dit subtiel uit te bouwen met bas en drums, fluitspel, mannelijke achtergrondzang en mooie teksten.

Het nummer dat nog het dichtste in de buurt komt van het “Yesterwinde”-geluid is The Apparition Speaks met z’n enigszins metal-achtige gitaar die voor een donkere drive zorgt. Er zit met de warme, broeierige sfeer als constante factor een enorme overkoepeling in de muziek. Zo zijn dat in I Will Have Language ook weer de eerste woorden die te binnen schieten. Wederom weten de muzikanten het perfecte decor te creëren voor de filmische aanloop van het nummer en ook komt de zinderende vioolsolo die Van Essen hier aflevert in volledige schoonheid naar voren.

Wat dit album ook al zo goed maakt is de met smaak neergezette variatie. Het is feeëriek en huiveringwekkend als Kate Bush, folky en poppy als Mike Oldfield. Akoestische gitaar, piano en de ritmesectie geven de muziek richting. Viool, cello en de vele fluiten en pipes kleuren de plaatjes en terwijl de toetsen de sfeer bepalen, overgiet de zang het geheel met puur goud.

Het prachtige A Boy Travelling With His Mother sluit het album meer dan voortreffelijk af. Dit ruim elf minuten durende sluitstuk bevat precies datgene dat het album verdient. Het eerste gedeelte laat de bekende Auri-ambient horen om vervolgens over te gaan naar onaards mooi pianospel. Mysterieuze geluiden uit hun arsenaal omringen dit en uiteindelijk ontaardt alles in een prachtige finale die zijn weerga niet kent.

Ik ben er nog eens ingedoken en lees dat de naam Auri onder andere is afgeleid van het Latijnse woord voor goud. Zo voelt de muziek ook aan. Een weldaad die puur en schitterend is.