Downes Braide AssociationAlbum

Geoffrey Downes en Christopher Braide vormen een mooi stel. De één een ras symfomaan die met bands als Yes, The Buggles en Asia tot grote successen kwam. Die ander een groot schrijver/producent die werkte met onder anderen Beyoncé, Britney Spears, Marc Almond, Kylie Minogue en Lisa Stansfield en met een grote voorliefde voor pop en new-wave. Op hun eerdere albums bewees dit duo al dat hun samenwerking leidt tot perfecte symfonische pop.

Ook op dit album mag je weer symfonische pop van het hoogste niveau verwachten. Tel daar de sterke teksten en vele uitstekende gastmuzikanten bij op en je komt tot een heerlijk geheel. Bij symfonische pop draait alles om sterke liedjes. Zonder een pakkende melodie en sterk refrein kom je niet ver. Bij dit genre kun je je niet verschuilen achter enorme instrumentale stukken. En de songs op dit album zijn stuk voor stuk van grote klasse.

Bijzonder voorbeeld is de titeltrack Skyscraper Souls. Het bevat prachtige melodieën en zanglijnen en weet je helemaal mee te nemen. Alles op dit nummer klopt. Ik had in het begin dan ook totaal niet door dat dit nummer dik achttien minuten klokt! Hoe knap is dat, een epic maken die nergens gekunsteld overkomt en die ‘klein’ blijft aanvoelen. Naast Chris Braide hoor je overigens ook Kate Pierson (B52’s). Het uit nog geen 2 ½ minuut bestaande Glacier Girl is net zo mooi en intens als het titelnummer van achttien minuten. Ik neem daar mijn hoed voor af.

Je zou je afvragen hoe het zit met de inbreng van Geoff Downes, maar ook dat is dik in orde. Op de achtergrond zitten zijn subtiele toetsentapijten overal in verweven en met regelmaat zoekt hij even de voorgrond en zit je meteen op het puntje van je stoel. Een ‘typisch’ Downes Braide nummer is het pakkende Angel On Your Shoulder. Het is lekker uptempo, bevat een uitstekend refrein dat je zo mee zingt, het heeft iets extra’s (in dit geval de trompet), de toetsen zitten er zalig doorheen en de korte gitaarsolo maakt het geheel af.

Als het om de symfonische pop gaat, toch een beetje een onderschoven kindje helaas, dan behoort Downes Braide absoluut tot de champions league van dit genre. Mooi stel!

Maarten Goossensen