Ondanks (of waarschijnlijk ‘dankzij’) een flink aantal bezettingswisselingen viert Evergrey met het onderhavige verzamelalbum “A Decade And A Half” zijn vijftienjarig bestaan. Een bestaan dat zich verheugt in de wetenschap dat gedurende deze periode liefst acht reguliere studioalbums zijn afgeleverd die zonder uitzondering de toets der kritiek ruimschoots doorstaan. Niet voor niets zegt bandleider Tom S. Englund! enige bandlid dat sinds het debuutalbum “The Dark Discovery” van de partij is – in de linernotes bij deze cd dat hij geen enkel album en geen enkele koerswijziging betreurt; alles is bij vol bewustzijn en met 100% instemming gedaan. En dat geldt dus ook voor de koerswijziging die Evergrey sinds “Monday Morning Apocalypse” heeft ingezet. Misschien wel met name zelfs, want naar mijn mening is de huidige sound, die zich manifesteert uit de evolutie die met dit album is ingezet, zeer volwassen en tijdloos bovendien.
Over deze verzamelaar zelf valt uiteraard niet zo heel veel te melden, er staat immers geen nieuwe muziek op. Voorkeur voor bepaalde songs is ook louter subjectief en laat ik graag aan de frequente forumbezoekers. Wat in elk geval mooi tot uitdrukking komt, is de hoge kwaliteit die Evergrey met elke song levert. Of je nu gaat voor het fantastische Blackend Dawn, opener op het eerste album “The Dark Discovery”, meer op hebt met het licht symfonische Solitude Within, pas echt aanhaakt met het briljante Monday Morning Apocalypse van het gelijknamige album of pas op stoom komt met recent werk zoals het overweldigende Leave It Behind Us van het hooggewaardeerde “Glorious Collision”, er zit eigenlijk geen valse noot tussen. Weliswaar is een dergelijk verzamelalbum naar de mening van ondergetekende volstrekt overbodig en kan ik me nauwelijks voorstellen dat exemplaren buiten de kring van die hard fans van eigenaar zullen wisselen, het is zeker een mooi eerbetoon en door de band zelf ter hand gestelde ‘oeuvre award’ die Evergrey ook zonder enige twijfel toekomt. Met een eervolle vermelding voor de puike vocalen van Carina Englund!