Spitzen, HansAlbum

Tien jaar na z’n voortreffelijke debuutalbum “Fingerprints” uit 2015 komt multi-instrumentalist Hans Spitzen eindelijk met een opvolger, “About Time” genaamd. Even wat perspectief bieden.

Spitzen trad een jaar na “Fingerprints” als gitarist toe tot de succesvolle progrockband  Flamborough Head en maakte er in 2022 het fraaie album “Jumping The Milestone” mee. Dat zijn natuurlijk agenda-verslindende activiteiten. Bovendien heeft de aan het conservatorium afgestudeerde muzikant een muziekschool te runnen en een groot deel van z’n overige tijd is vooral gaan zitten in het feit dat hij voor “About Time” nagenoeg alles zelf heeft gedaan. De toepasselijke titel heeft overigens niks met deze situatie te maken.  Muzikanten hebben het nu eenmaal altijd druk, zeker de goede.

Nee, de vijf nummers van het nieuwe album hebben alle iets met het begrip tijd te maken. Neem bijvoorbeeld opener The Curse. De tekst bekritiseert hoe religie, ooit bedoeld om te leiden en te verbinden, verworden is tot een bron van angst, verdeeldheid en onderdrukking. Het schrijfsel roept op tot persoonlijke verantwoordelijkheid, vrijheid van denken en respect voor ieders eigen keuze, in plaats van blinde gehoorzaamheid aan heilige regels. Muzikaal gezien komt Spitzen hier met een weelderig palet van kleuren. We horen een wulps orgel, stemmig pianospel, soepele synthesizerloopjes en uiteraard statige Mellotronklanken. Dit alles krijgt heerlijke melodieuze gitaarlijnen en dreigende riffs over zich heen. Wat een geweldige keuzes allemaal. Spitzen kiest nergens voor een agressieve toon en dat siert hem. Ook is het een goede beslissing geweest om de zang van dit geladen nummer uit te besteden aan Hans Kuypers, de inmiddels ex-Leap Day-frontman. Met z’n aandoenlijke, hoog aangesneden stem zorgt hij voor een melancholische sfeer.

Met het daaropvolgende Jumping The Milestone komt Spitzen met een eigen variatie op de afsluiter van eerdergenoemd Flamborough Head-album. Hij schreef het nummer indertijd voor eigen gebruik, maar het belandde uiteindelijk toch op het album van de Friese band. Spitzen wilde dat z’n ‘eigen’ versie beduidend zou afwijken van de Flamborough Head-versie en dat doet-ie. Allereerst zingt de alleskunner het nummer zelf en omdat hij een bronstige stem heeft, past dat goed bij het ‘ouder worden’-thema van het nummer. Tevens heeft hij de dwarsfluitpartijen niet door Margriet Boonsma laten inspelen maar door een ander, Rosalie Vrijhof heet de dame. Waar Spitzen echt mee gaat scoren is het sologedeelte. Wat een wervelend toetsenspel. Ook de gitaarsolo’s die her en der in de compositie opduiken lijken vuriger te zijn en daardoor meer diepgang te hebben.

Centraal op het album staat het Genesis-achtige Out Of Here, waar pastorale klanken een jaren 70-vibe bewerkstelligen. Deze mooie compositie wordt afgelost door wederom twee epische stukken. The Little Prince is gebaseerd op het korte maar indrukwekkende verhaal van Antoine de Saint-Exupéry. Spitzen komt hier met een karrevracht aan pianopartijen die stuk voor stuk laten horen hoe comfortabel hij zich voelt achter de klavieren. Hij zat al op z’n zevende op pianoles, waardoor je mag aannemen dat hij geen koekenbakker is. Het fraaie van dit nummer is toch zeker ook de aankleding met Chapman Stick en de vele breedvoerige zangarrangementen. Het album sluit op een hoge noot af met Before It Is Too Late. Hier worden orkestrale muziek en zinderende progrock overgoten met fragmenten uit de fameuze speech die Greta Thunberg op de VN-klimaattop in 2019 gaf. Wel is het jammer dat het nummer pas zes jaar na dato verschijnt.

Hans spitzen is in alle opzichten een geweldige muzikant, dat maken z’n beide soloalbums wel duidelijk. Met groot plezier heb ik naar de muziek op “About Time” geluisterd, maar met een weemoedig gevoel ervaar ik de stilte die erop volgt… Moet ik nu weer tien jaar wachten?