Rome Pro(G)ject, TheAlbum

Met “The Rome Pro(G)ject VI … And Thus the End” komt een eind aan het indrukwekkende project van Vincenzo Ricca. In zes albums, 57 bijna geheel instrumentale nummers, nam hij ons sinds 2012 mee terug naar de opkomst en de ondergang van het oude Rome. In deel VI tovert Ricca weer een heerlijke parade aan behoorlijk klassieke symfonische rock uit zijn arsenaal aan vintage keyboards.

Zoals ook bij de voorgaande delen laat hij zich bijstaan door een keur aan topmuzikanten. Zo horen we Steve Hackett, David Jackson (Van der Graaf Generator), Bernardo Lanzetti (PFM, Acqua Fragile), Tony Levin (King Crimson, Peter Gabriel, Stickmen), Billy Sherwood (Yes), en Franck Carducci. Openingsnummer VI zet direct de toon. Fraaie loopjes op orgel en Mellotron gaan in dit best wel pittige nummer samen met lekker gitaarspel van broer Paolo en stevig baswerk van Levin. Piano, de bijpassende stem van Lanzetti, en subtiele ‘wind’ van Jackson zorgen voor een groot contrast aan het begin van We Wandered, al komen toetsenwerk en zang later wel tot bloei.

Topstuk is zonder twijfel 1229 Years, een epic van 28 minuten waar alles inzit waar de symfomaan zo van smult. Jackson blaast doorlopend op alles wat los en vast zit, en tempo- en sfeerwisselingen komen af en aan. Hackett laat zijn gitaar regelmatig op de van hem bekende manier spreken. Zijn deelname aan uiteenlopende projecten is inmiddels nauwelijks meer bij te houden. Paolo Ricca vult mooi aan, terwijl Sylvester Budd adequaat drumt. Ricca zorgt met zijn wervelende spel voor veel meer dan het cement in dit schitterende spektakelstuk, dat van die intense genietmomenten bevat.

De andere nummers wijken niet bijzonder af van de vorige. Het zelf zingen van Ricca op Far from Home had hij voor mij achterwege mogen laten. Deze muziek is instrumentaal mooi genoeg. Met And Thus the End lijkt Ricca met een kort contemplatief moment in alle rust afscheid te willen nemen van zijn magnum opus. Vol sfeer én met de viool van David Cross is dan de echte afsluiter, bonusnummer Over 2000 Fountains, met ook lekker twaalfsnarengetokkel van Carducci.

Een schitterend project heeft Vincenzo Ricca op zijn naam staan. Verwacht geen vernieuwende muziek. Dat zou ook bijna ongepast zijn bij het thema van dit oude Rome-epos. De muziek ademt geheel in stijl schoonheid uit lang vervlogen tijd die beklijft.