Wishbone AshDVD

Wishbone Ash is een hardwerkende band die altijd op tournee lijkt te zijn. Er is vrijwel geen band te vinden die vaker op de planken staat dan de heren uit het Verenigd Koninkrijk, de liveband bij uitstek. Kenmerkend is de anekdote van drummer Joe Crabtree toen bandleider Andy Powell hem bij zijn aantreden in 2007 vroeg of hij problemen zou hebben met het drukke toerschema. Crabtree antwoordde argeloos dat dat geen probleem zou zijn. Terugkijkend vraagt hij zich af of het wel zo’n goede beslissing was. Een grap natuurlijk maar het geeft wel aan hoe de vlag erbij hangt in het reizend ensemble dat zich Wishbone Ash noemt.

Het aantal livealbums is niet meer te tellen. Het begon allemaal met het legendarische “Live Dates” (1973) wat inmiddels al een fors aantal opvolgers heeft gekregen. Het officiële aantal uitgebrachte albums ligt op zo’n vijftig stuks, waarvan ongeveer de helft liveregistraties, maar het onofficiële aantal moet een veelvoud daarvan zijn. Alleen al de drukbezochte fan conventies, Ashcon genoemd, leveren vrijwel elk jaar wel een livealbum op. De band heeft het afgelopen jaar zelfs een livealbum opgenomen direct van de mengtafel naar elpee, het is zelfs niet op cd verschenen. Een absolute must-have voor de hardcore fans van deze hardwerkende en sympathieke band. Enfin, The Ash Live is een genoegen om te aanschouwen zoals ik zelf mocht meemaken begin vorig jaar op vrijdag 8 januari om precies te zijn in de prachtige nieuwe Leidse concertzaal Gebroeders de Nobel.

Na wederom een jaar van intensief toeren werd het tijd voor Wishbone Ash om een (aantal) liveoptredens voor het nageslacht maar vooral voor de vele fans vast te leggen. Na in 2014 het legendarische eerste livealbum “Live Dates” in zijn geheel te hebben gespeeld, stond de nieuwe toer meer in het teken van “Argus”. Daarnaast bevat het nieuwe album een aantal zeldzame tracks zoals de titelnummers van de albums “Front Page News” en “Number The Brave” samen met materiaal van het meest recente studioalbum van de groep uit 2014, “Blue Horizon”. Gefilmd over drie dagen in het Le Trion theater in Parijs op 21, 22 en 23 mei, is “Live In Paris 2015” een document geworden wat gezien kan worden als een mooie toevoeging aan de visuele geschiedenis van het ensemble rondom Andy Powell. Door de lengte van 144 minuten, bijna drie kwartier langer dan het optreden in Leiden eerder dit jaar, is er ruimte voor veel extra nummers die tot dusverre zelden live gespeeld werden. En dit alles naast de al eerder genoemde nummers. De setlist was speciaal afgestemd om een aantal nummers (nieuw en oud) die nooit eerder op dvd zijn verschenen op te nemen.

Over diezelfde setlist kan natuurlijk altijd discussie ontstaan, helaas deze keer geen Lorelei, FUBB of zelfs maar Blowin’ Free, maar over het algemeen komt de echte fan wel aan zijn trekken. De nadruk ligt wel heel duidelijk op de jaren ’70 en het werk vanaf pakweg 2006. Dus geen enkel nummer van de albums uit de jaren ’80 en ’90 met als enige uitzondering het reeds gememoreerde Number The Brav” (1980). Maar wel veel werk van “Argus” (1972) wat tijdens de laatste tournee in zijn geheel werd gespeeld. Nog een bijzonder momentje: op Disappearing treedt als speciale gast Andy Powell’s zoon Aynsley op. Geen geweldig nummer overigens maar dat terzijde. Het meer recente werk krijgt wat meer ruimte met drie nummers van “The Power Of Eternity” (2007), twee nummers van “Elegant Stealth” (2011) en eveneens twee nummers van het meest recente studioalbum “Blue Horizon” (2014). De mannen zijn in goede vorm en demonstreren dat ook op deze dvd/dubbel cd. De heerlijke gitaarduels zijn ruimschoots aanwezig en het drum- en baswerk klinkt weer als vanouds solide.

“Live In Paris 2015” is dan ook een uitstekend album geworden dat zowel de bestaande als nieuwe fans van progressieve melodieuze gitaarrock zal aanspreken.

Alex Driessen