Rick Davies, medeoprichter, zanger en toetsenist van Supertramp, is op 6 september op 81-jarige leeftijd overleden. Hij leed al langere tijd aan multiple myeloom, een zeldzame vorm van bloedkanker. Davies was samen met Roger Hodgson verantwoordelijk voor de oprichting van Supertramp in 1970, na een advertentie in Melody Maker.

De eerste twee albums hadden weinig succes, maar met “Crime of the Century” (1974) wist de band door te breken. Het album bevatte klassiekers als Dreamer, Rudy en School en maakte Supertramp tot een van de toonaangevende Britse rockbands van de jaren zeventig. Qua stijl en composities leunde de band sterk richting de progrock op “Crime” en de opvolgers “Crisis? What Crisis” en “Even in the Quietest Moments”, maar latere albums gingen meer richting poprock. Het hoogtepunt volgde in 1979 met Breakfast in America, dat wereldwijd meer dan dertig miljoen keer werd verkocht. Bekende nummers als The Logical Song, Take the Long Way Home en Goodbye Stranger werden grote hits.

Rick Davies in 2010 | Foto: Mr.Vandebilt/Wikimedia Commons

Toen Hodgson de groep in 1983 verliet, zette Davies Supertramp voort. De afspraak was dat Davies de naam Supertramp mocht behouden, maar dat Hodgson de rechten op zijn eigen songs zou krijgen. Toen enkele jaren later Supertramp toch de nummers van Hodgson live speelde, werd duidelijk dat het tussen de twee mannen niet meer goed zou komen en een reünie verder weg was dan ooit. Supertramp bracht onder leiding van Davies nog meerdere albums uit, waaronder “Brother Where You Bound” (1985) en “Free as a Bird” (1987), Maar de hoogte van de successen ten tijde van Breakfast bereikte de band niet meer.

Zijn herkenbare baritonstem en spel op de Wurlitzer-piano vormden een belangrijk onderdeel van de Supertramp-sound. Naast zijn werk met de band trad Davies in latere jaren op met zijn huisband Ricky and the Rockets. In 2015 werd zijn ziekte voor het eerst openbaar, toen een geplande Europese tournee moest worden geannuleerd.

In 2010 hadden we bij Progwereld een uitgebreide special met recensies van de albums tot en met “Free as a Bird”.