Blossom cultAlbum

“Home” is na twee eerdere ep’s het eerste echte volwaardige album van de Duitse progmetalband Blossom Cult. Als concept volgt het de technologisch versnelde wereld, waarin het door de verharde politieke polarisatie lastig navigeren is. Waar sociale instellingen ooit richting en zekerheden boden, voelen ze nu aan als lege decors. Instituties die ooit stabiliteit boden, voelen nu fragieler aan dan ooit. We verliezen ons houvast. Voor wie gedesoriënteerd is en zich nergens thuis voelt, biedt dit album een zoektocht naar een plek van verbondenheid in deze gefragmenteerde moderne wereld, om weer ergens thuis te horen.

Muzikaal is het ook even een zoektocht. De eerste helft van het album worden vooral stevige stukken gespeeld in de geest van Pain of Salvation. Hier zijn de composities en texturen een mix van alternatieve en progressieve metal, waar pakkende hooks samenkomen met gelaagde arrangementen. Zware riffs botsen met orkestrale elementen, en kwetsbare intimiteit wordt afgewisseld met explosieve uitbarstingen. De expressieve zangers bewegen tussen intensiteit en fragiliteit en weerspiegelen complexe innerlijke gemoedstoestanden, waardoor sommige screams door merg en been gaan.

De heftigheid aan metal schakelt in de tweede helft van het album flink terug. Het theatrale Traitor levert bijvoorbeeld een verrassende combinatie op van Apogee en Anyone. De muziek gaat verder in een meer neo-progstijl, zoals Knight Area en Threshold, dat als referentiekader in ‘Prequel‘ uit 2021 al werd aangehaald. De verplichte ballad heet in dit geval Waltz of the Beyond, en verloopt met zo’n titel logischerwijs in een driekwartsmaat. Als slot volgt het solo gezongen titelnummer met een hoge kopstem die mij aan Steven Wilson doet denken, maar deze haalt niet zijn niveau.

Wel sterk is de duistere Duitse stem die ons in drie korte delen verdeeld over het album vertelt welk trilemma in drie verschillende kleuren pillen ons te wachten staat. Deze symboliseren hetzelfde dilemma van de “red pill, blue pill ” uit The Matrix-film dat als metafoor staat voor de keuze tussen het omarmen van een ongemakkelijke, pijnlijke waarheid of het blijven leven in een comfortabele, geconstrueerde illusie.

Blossom Cult levert met “Home” een 53 minuten durend stevig album af, dat in vijftien nummers zowel muzikaal als thematisch een interessante combinatie van toegankelijkheid en diepgang biedt. Daarmee zal de band een breed progmetalpubliek aanspreken dat op zoek is naar muziek met gevoel, kracht en betekenis, dat na wil denken en herdefiniëren wat ‘thuis’ vandaag de dag betekent, en dat misschien wel een nieuw begrip van thuis zal ontdekken.