LoonyparkAlbum

Zo, “Sad Songs for the Upcoming Days” is een aangename verrassing! Ik ken het Poolse Loonypark van aardige, goed te beluisteren maar niet opzienbarende neo-prog albums. Mijn collega Jos was al zeer te spreken over het album “Strange Thoughts” uit 2023. Hij concludeerde dat Loonypark met een steviger geluid een stap voorwaarts heeft gezet. Met “Sad Songs for the Upcoming Days” nemen de Polen weer afstand van de hardere sound en omarmen als vanouds neo-prog, maar dan wel een frisse, moderne en overtuigende variant. Zo goed hoorde ik Loonypark nog nooit! Het geluid is goed te vergelijken met Albion. De vrouwelijke zang van Sabina Godula-Hare versterkt dat alleen maar. Bovendien is het album consistent, en dan wel consistent goed. En het allerbelangrijkste (voor mij dan): het raakt mij.

Met een titel als “Sad Songs for the Upcoming Days” zal het voor iedereen duidelijk zijn dat het een behoorlijk melancholiek album is geworden. Loonypark laat je daar op een goede manier in zwelgen. Wat mij verder opvalt: de nummers variëren tussen de vijf en zeven minuten. Het zijn echte songs waarin veel gebeurt, maar alles staat wel in dienst van het liedje.

Het eerste nummer Tough Love laat goed horen wat ik bedoel. Moderne toetsenklanken, een toegankelijke melodie, overtuigende zang… Fraaie compacte progpop. Ik vind Questions erg mooi. Met name omdat er een sterk stuk inzit met fraai toetsenwerk gevolgd door dito gitaarspel. Hier vervaagt de grens tussen neo-prog en popprog. De band herhaalt dat recept met het gave en overtuigende Strong Woman.

Loonypark weet bovendien goed nummers lekker slepend en zwelgend op te bouwen met In New World (dat doet denken aan Millenium) en Road to Hell. De Polen geven hun melancholieke klanken een zekere lichtheid die ik erg kan waarderen. Met After All… bewaren ze bovendien het beste voor het laatst, want deze swingende neo-prog is de kers op de taart. Lekker hoor, moderne toetsen, het hardere Arena-achtige geluid en de toegankelijke melodieën. Hier doet de band weer denken aan Albion. Maar ondanks al deze referenties heeft de muziek van Loonypark wel wat eigens.

Kortom, “Sad Songs for the Upcoming Days” is een sterk album van Loonypark, ergens op de grens tussen progpop en neo-prog. Heerlijk lekker voor wie van ‘echte’ liedjes houdt, doorspekt met toetsen- en gitaarsolo’s. Een album dat ik met veel plezier opzet.