MarillionAlbum

De Marillion-weekends zijn in ruim twintig jaar tijd een begrip geworden in de muziekwereld. De eerste werden in 2002 in Pontins West (Verenigd Koninkrijk) gehouden en zijn uitgegroeid tot acht edities in verschillende delen van de wereld in 2025. Het grootste en – zeker voor onze lezers – belangrijkste festivalweekend wordt gehouden in Centre Parcs, Port Zélande. Zo hebben ook de opnamen voor “An Hour Before It’s Dark: Live in Port Zélande 2023” hier plaatsgevonden, op 18 maart 2023.

Zaterdagavond is traditioneel “Album Night” en in deze editie stond hun laatste album uit 2022, “An Hour Before It’s Dark“, centraal. Het album, opgenomen tijdens de coronapandemie, wordt integraal gespeeld. Voor sommigen wellicht een herhaling van de “An Hour Before It’s Dark”-tour van eind 2022, maar het publiek vindt het geweldig. En natuurlijk met deze volledige goed verzorgde opnamen van deze live-uitvoering is dit een prachtig document om de show te (her)beleven. Dit zowel voor de bezoekers van het weekend of de najaarshows als voor degenen die alle shows gemist hebben.

Als de begintonen van het onderhavige album en de teksten over onze “blue dot” te horen zijn, verschijnt de band onder luid gejuich op het podium. De band heeft er zin in en speelt formidabel. De boodschap die het album uitdraagt is indrukwekkend en dit wordt met verve uitgebeeld op het podium. Emotioneel en energiek. Steve Hogarth zit weer duidelijk op zijn praatstoel en weet daarmee het publiek te entertainen. De meeste nummers worden ingeleid met een kleine toelichting. Bij het nummer Murder Machines (voorafgegaan door Only A Kiss) wordt nogmaals gewezen op de vreemde periode, waarbij een omhelzing al dodelijk kon zijn. Op The Crow And The Nightingale wordt een flink aantal special guests aangekondigd, waaronder Louis Jardim op percussie en het strijkkwartet.

De twee epics zijn natuurlijk de twee laatste nummers. H kan zich in zijn aankondiging van Sierra Leone duidelijk kwaad maken over de gestolen diamanten van de Engelse kroonjuwelen. De absolute afsluiter van het album is Care. De band speelt duidelijk de sterren van de hemel: gitaarsolo’s om kippenvel bij te krijgen, toetsenpassages om je vingers bij af te lukken, drums die regelmatig prachtig aan de muziek bijdragen en basgeluiden die ondersteunen en soms overheersen. En natuurlijk Hogarth die goed bij stem is. De tweede dag achtereen zingen, heeft nog geen negatief effect op zijn stem.

De toegiften vormen een klein concert op zich en vormen een mooie aanvulling op deze albumavond. De opnamen van de vrijdag- en zondagavond van dit Marillion Weekend zullen op een later moment (naar verwachting in 2025) verschijnen. Op de website van Marillion wordt wel aangegeven dat op de Blu-ray van dit album een deel van de zondagavond is opgenomen. Ik heb dit echter nog niet kunnen verifiëren bij de bij ons bekende webwinkels. Ik heb ook nog niet de video-opnamen (met uitzondering van de YouTube-filmpjes) kunnen aanschouwen, omdat deze niet bij de promo aanwezig waren, maar Marillion kennende, zullen deze ook perfect zijn.

Afsluitend kan gesteld worden dat dit weer een geweldige registratie is van een formidabel mooi concert. Zoals Ruard in zijn recensie van dit album al aangaf, zijn er ondertussen ontelbaar veel livealbums uitgekomen van Marillion. Is dit album het dan waard om aangeschaft te worden? Dat moet iedereen natuurlijk voor zichzelf weten, maar als live registratie van een geweldig goed album is dit er zeker een om in de verzameling op te nemen.