Lunatic SoulAlbum

Kort voor het verschijnen van dit album kwam als donderslag bij heldere hemel het bericht dat Mariusz Duda Riverside zou verlaten. Uit zijn statement viel op te maken dat het nemen van dit besluit een hele worsteling voor hem is geweest. Ik heb hem een keer of drie live mogen aanschouwen met Riverside en heb me nooit aan de indruk kunnen onttrekken dat daar een gekwelde, enigszins in zichzelf gekeerde, maar desondanks zachtaardige en sympathieke artiest op het podium stond.

Duda heeft meerdere keren in interviews te kennen gegeven dat zijn Lunatic Soul-albums een cyclus vormen met als thema ‘The Circle of Life and Death’. Een cyclus waarin een eenzame kunstenaar/reiziger gevangen zit tussen leven en dood. De muziek werd vaak gekenmerkt door een duistere sfeer. Met “Through Shaded Woods” leek hij zich enigszins te bevrijden uit deze duisternis. Met het laatste hoofdstuk uit de cyclus, “The World Under Unsun” hinkte hij in dat opzicht echter nog op twee gedachten.

In de info die deze nieuwe release begeleidt, stelt Duda dat Lunatic Soul na de donkere cyclus ‘The Circle of Life and Death’ zal transformeren in een project waarin muzikaal meer licht en hoop zullen opduiken. Beter had hij het niet kunnen omschrijven. Deze verzameling tracks die de fans alleen zullen kennen van de Limited Edition van “Through Shaded Woods”, aangevuld met het ‘nieuwe’ Realm of the Weeping Willows, straalt een bepaalde melancholie en zachtheid uit, met een meer folky benadering.

Laten we maar eens beginnen met de titeltrack. Deze compositie bevatte oorspronkelijk bijna 28 minuten muziek. Dit heeft Duda herbewerkt tot een track van 23 minuten, zodat het op één vinylkant zou passen. Transition II markeert een muzikaal en symbolisch keerpunt in de carrière van Duda en combineert folk, ambient en progressieve rock. We horen een aaneenschakeling van thema’s, bestaande uit folky gitaarriffs, hypnotiserende elektronica, percussie, warme synthesizerklanken en mooie ingehouden zang. Soms vermengt hij meerdere thema’s in één deel. Dit geheel klinkt als een melancholische reis door een betoverd bos.

Het eveneens van de Limited Edition van “Through Shaded Woods” stammende Hylophobia is gebaseerd op een gedreven folky gitaarriff en komt met zijn energie misschien wel het dichtst bij het werk van Riverside. Het lijkt of Duda deze remix ietwat gepolijst heeft, waardoor de scherpe kantjes van het duistere origineel een beetje verdwijnen.

Vyraj klinkt nog lichter en meer folky. Duda gebruikt hier ook meer authentieke instrumenten, waardoor het minder duister klinkt dan de elektronische effecten in Hylophobia. De toevoeging van de zang benadrukt nog meer het zachtere karakter van dit nummer.

De openingstrack Realm of the Weeping Willow is een nummer waar Duda in 2020 al mee bezig was en wat hij ons nu in al zijn glorie voorschotelt. In dit nummer zit alles wat de muziek van Duda zo de moeite waard maakt. Het zou in zijn basis (letterlijk) niet misstaan in de Riverside-catalogus. Duda voegt er echter meer folk en elektronische kleuren aan toe, waardoor het geheel weer een melancholische sfeer krijgt, vooral wanneer hij zijn omfloerste zang toevoegt. Luister maar eens naar de schitterende opbouw in het laatste deel en hoe mooi het uiteindelijk weer wegsterft.

Laten we hopen dat Duda na het vertrek uit Riverside de creatieve weg naar boven weer terug weet te vinden. Met dit deels uit ouder materiaal bestaande “Transition II” lijkt dat al heel aardig gelukt te zijn. Gezien al het moois wat hij ons in de afgelopen jaren heeft voorgeschoteld, heb ik daar eerlijk gezegd wel vertrouwen in.

LP


EP (Mini Album)