Premiata Forneria MarconiAlbum

Op 27 augustus 2022 verscheen de legendarische Italiaanse progrockformatie Premiata Forneria Marconi (PFM) als hoofdact op het fameuze Estival Jazz in het Zwitserse Lugano. PFM is natuurlijk geen jazz maar volbloed prog met invloeden van folk, barok en traditionele Italiaanse muziek. Maar ook Yes, Jethro Tull en Roger Hodgson gingen de Italianen al voor, ook geen van allen met een jazzachtergrond. Het optreden in de openlucht op het Piazza della Riforma had nog een bijzonder tintje in de vorm van een tweetal uiterst getalenteerde gastmuzikanten. Zo zal een aantal onder ons zich wel herinneren dat Alberto Bravin zijn dienstverband bij PFM inruilde voor een rol in de vaste bezetting van Big Big Train. Dus een opvolger gezocht en ook gevonden in de persoon van Barock Project-voorman Luca Zabbini. Ook al een muzikale duizendpoot, die zowel toetsen als gitaar speelt en bovendien over een prima zangstem beschikt.

Daarnaast bleek vaste gitarist Marco Sfogli afspraken te hebben staan die niet overeenkwamen met de agenda van zijn broodheren. Een meer dan adequate oplossing werd gevonden in de vorm van een ander Italiaans wonderkind: snarenvirtuoos Matteo Mancuso heeft inmiddels een behoorlijke reputatie opgebouwd als supergetalenteerde gitarist in de jazzrock scene. Ten tijde van het optreden was hij nog maar 25 jaar jong, maar zijn reputatie was hem al vooruitgesneld. Ondanks de relatief korte tijd die hij had om het complexe materiaal van PFM onder de knie te krijgen, lukte hem dat op grandioze wijze. Zodanig zelfs dat hij kans zag zijn specifieke stempel op de muziek van de Italiaanse legende te zetten, geen geringe prestatie. Luister maar eens naar Mancuso’s soli tijdens Quartiere 8 en vooral het instrumentale Cyber alpha en La danza, pure magie.

Verder zag de band er grotendeels hetzelfde uit als tijdens de concerten in Nederland in 2017. Met toetsenist Alessandro Scaglione, violist Lucio Fabbri, nieuwe drummer Eugenio Mori en natuurlijk oudgedienden Patrick Djivas op basgitaar en oprichter Franz Di Cioccio op solozang en drums, beiden inmiddels ruim in de zeventig. Di Cioccio’s stem wordt meer en meer aangetast door de tand des tijds, niet zo gek natuurlijk.

Het repertoire deze avond bestond uit een dwarsdoorsnede van het materiaal dat de heren muzikanten in diverse samenstellingen in de loop van de afgelopen vijf (!) decennia hebben verzameld. In 2022 is het namelijk precies vijftig jaar geleden dat PFM zijn debuutalbum “Storia Di Un Minuto” uitbracht. Vanzelfsprekend werden er ook nummers van dit iconische album gespeeld, Impressioni di settembre en La carrozza di Hans, maar het begin van de show werd gedomineerd door een aantal relatief nieuwe nummers. In 2021 bracht PFM het door pers en publiek goed ontvangen album “I Dreamed Of Electric Sheep” uit, of ”Ho Sognato Pecore Elettriche”, als je meer Italiaans ingesteld bent. Drie nummers, waaronder een tweetal korte instrumentals, kreeg het publiek van dit laatste studioalbum voorgeschoteld. Maar ook publieksfavorieten als Il banchetto, La carrozza di Hans, Photos of ghosts en Mr 9 till 5 passeerden de revue. Een paar verrassingen bovendien: het prachtige Harlequin (surprise: in English!), het relatief onbekende Quartiere 8 en een mooie ingetogen versie van Impressioni di settembre.

Het feestelijke slotakkoord wordt ingezet met een korte maar hevige jamsessie met de viool van Fabbri als middelpunt, naadloos overgaand in een evenzo korte versie van Rossini’s William Tell Ouverture, het feestnummer Celebration en tot slot een snelle reprise van Impressioni di settembre. Tachtig minuten livemuziek van de bovenste plank, door een geroutineerd en gedisciplineerd spelend gezelschap, met daarin een mengeling van muzikale veteranen en jong (super)talent.

Volgens de informatie van het platenlabel is dit de eerste verschijning uit een serie speciale live (her)uitgaves van bijzondere optredens van Premiata Forneria Marconi onder de noemer PFM Live Collection. Misschien niet allemaal geschikt voor een breed publiek, maar de echte kenner en fan van Rock Progressivo Italiano kun je er geen groter plezier mee doen.