YesAlbum

In zijn recensie van de oorspronkelijke uitgave schreef collega Math Lemmen het volgende: “Al met al is “From A Page” een zeer interessante release geworden die je doet afvragen waarom die dekselse Horn nu zo nodig Geoff Downes moest terughalen. Ik durf te stellen dat “Fly From Here” mét Oliver Wakeman een stuk interessanter had geklonken”.

Math heeft het hier over het vervangen van Wakeman door Downes bij Yes vanaf  “Fly From Here”.  Maar daarop staan enkele nummers die nog mede gecomponeerd zijn door Wakeman. De vraag is dus, hoe zouden deze nummers geklonken hebben, wanneer het toetsenwerk door de zoon van Rick zouden zijn ingespeeld?

Het antwoord weten we nu, want de oorspronkelijke uitgave van “From A Page” uit 2019 heeft nu een heuse “Remastered and Expanded Edition”. Want wat heeft die dekselse Wakeman junior gedaan (met volledige medewerking en goedkeuring van de overgebleven leden van Yes plus nabestaanden van overleden leden): hij heeft de woorden van collega Math letterlijk genomen en heeft het oorspronkelijke materiaal weer afgestoft en opgefrist en daarmee het originele album wat ooit het voornemen was, weer nieuw leven in geblazen en teruggebracht tot zijn oorsprong. Ja, een behoorlijk lange zin, lees het nog maar eens op je gemak terug. Heel kort door de bocht: alle partijen van Geoff Downes zijn vervangen door ooit door Wakeman zelf vervaardigde authentieke toetsenstukken. Met wat hulp van moderne technieken en slimme trucs, dat wel natuurlijk. Geen uitzondering tegenwoordig, mede dankzij/ondanks AI.

Ik was zeer aangenaam verrast door wat ik hoorde: de muziek klinkt frisser, breder en nog gevarieerder dan op het origineel. Zoon Oliver klinkt bij tijd en wijle even inventief en vingervlug als vader Rick, de sprankeling die senior zo kenmerkt is blijkbaar genetisch bepaald, complimenten aan junior. Ik ga niet alle nummers opnieuw behandelen, dat is door mijn collega al zeer uitgebreid gedaan. Ik concentreer me op de meest opvallende zaken van de nieuwe uitgave.

Wat direct opvalt is de toegenomen nadruk op het toetsenwerk. Duh, zal je zeggen, laat een toetsenist de mix doen, dan krijgen de toetsen vanzelf een meer prominente rol. Zo nadrukkelijk zelfs, dat junior zich genoodzaakt voelde om zich te verontschuldigen bij (gitaar)collega Steve Howe. Howe antwoordde tot mijn niet geringe verbazing: “het is goed zo, zo hoort het ook te klinken”. Een groter compliment uit de mond van de altijd kritische ‘Grumpy’ is nauwelijks denkbaar.

Daarnaast klinken met name de harmonieuze samenzang en de drums veel beter dan op het origineel. Maar, zoals gezegd, vooral de toetsen profiteren van de nieuwe opzet, ze zitten vooraan in de mix. Het is enorm jammer dat producer Trevor Horn (nota bene op advies van Oliver!) zo nodig zijn maatje Downes in het zadel wilde helpen.

“The Lost Album”, zoals het ook wel eens wordt genoemd, is hier in de 2CD versie geremixed van het origineel uit 2019 plus cd met demo’s en alternatieve versies. De boxset, met artwork van Roger Dean, bevat 2CD’s en een boekje met uitgebreide toelichting van Oliver Wakeman. Het album werd gemixt en geremasterd door Karl Groom, onder supervisie van Oliver Wakeman. Deze editie van “From A Page” bevat de originele vier nummers, samen met alternatieve keyboardversies van drie nummers van “Fly From Here”, waarbij Oliver Wakeman’s toetsenpartijen uit de originele schrijfsessies de door Geoff Downes toegevoegde keyboardpartijen vervangen. Fijn om Chris Squire weer te horen op solozang tijdens zijn zelfgeschreven Aliens, bekend van Squackett, en vooral The Man You Always Wanted Me To Be.

Disc 2 bevat demoversies van veel van de nummers, waaronder Updraft, dat de basis vormde voor het ‘Army of Angels’-gedeelte van Into The Storm, Don’t Take No For An Answer, dat niet op het originele album stond maar waaraan tijdens de sessies werd gewerkt, samen met een akoestische alternatieve versie van Words on a Page en de singlemix van To The Moment, die voorheen alleen beschikbaar was op de originele vinylplaat.

Inmiddels kan ik volmondig op de stelling van mijn collega reageren: yes, je hebt helemaal gelijk.