ThresholdAlbum

De reanimatie van een bijna overleden liveregistratie…

Op de kalender prijkt de maand november 1998. De maand waarin Threshold zijn vierde album “Clone” uitbrengt. Maar ook een woelige periode werd afgesloten met wijzigingen in de bezetting. Johanne James werd als vaste drummer op de drumkruk geposteerd en men vond in Andrew ‘Mac’ McDermott een zanger die het langer beloofde uit te houden dan zijn twee illustere voorgangers Damian Wilson en Glynn Morgan (sinds 2017 weer de zanger). Er werden plannen gesmeed voor een vijfde studioalbum en er stond een optreden gepland op 21 februari 1999 in London Astoria 2. De registratie daarvan ging men uitbrengen op cd. Kortom, de toekomst zag er zonnig uit. Maar zoals vaak liep het in de praktijk anders.

Threshold bracht in 1995 de live ep “Livedelica” uit, maar dit album liet een groep horen die nog in de beginfase zat. In 1999 moest het daarom gebeuren met een volwaardig album. Het is geen geheim (zeker niet voor de technici) dat de mogelijkheden voor goede liveopnames in die tijd beperkt waren. We stonden aan het begin van de overgang naar het digitale opnametijdperk, nog afgezien van het financiële kostenplaatje. Maar dankzij de geluidsman van London Astoria 2 had men voor die tijd revolutionaire opnameapparatuur ter beschikking: ADAT. ADAT staat voor Digital Audio Tape, een magnetisch tape-format dat gebruikt wordt voor het gelijktijdig digitaal opnemen van acht analoge of digitale audiosporen, naar een VHS-tape (video). Karl Groom en Richard West wreven zich bij voorbaat al in de handen. De laatste memoreerde zelfs dat dit optreden een nieuw hoofdstuk zou inluiden voor de groep.

Ondanks dat dit optreden het tweede was van de tour (en ook het tweede optreden voor McDermott), had men er alle vertrouwen in. McDermott had extra zijn best gedaan om de teksten van de oude nummers te leren. Hij debuteerde op deze tour immers als de nieuwe zanger. Dat hij de avond daarvoor (in Rotherham), in beschonken staat op het podium stond, nam men maar voor lief. Het concert in London Astoria 2 werd een dijk van een optreden, succes leek verzekerd. Leek…

Al snel stelde men vast dat de opnames onbruikbaar waren. Dat kwam door een te hoog opnamevolume en andere technisch opname malheur. Het zette een streep door de rekening. Een streep die 25 jaar later werd verwijderd. Met behulp van nieuwe techniek, waaronder Pro Tools, en de kunde van de inmiddels gerenommeerde producer Groom werd dit liveoptreden tot leven gewekt. Het resultaat is een groep in topvorm en een McDermott die een van zijn beste optredens gaf. Al was het jammer dat de nummers Paradox en Siege Of Baghdad werden geskipt. Met terugwerkende kracht mag je het ontbreken van de laatste een blunder noemen, want ‘Mac’ zong dit nummer daarna nooit meer.

Deze registratie, die alleen bij de groep en tijdens concerten verkrijgbaar is, kent de vrijwel integrale opname van het album “Clone”. Daarnaast treffen we Devoted en Sunseeker van het album “Psychadelicatessen” en (wat mij betreft het hoogtepunt van dit album) Sanity’s End van het eerste album “Wounded Land” aan. Dit schijfje markeert de eerste periode van Threshold. Inmiddels weten we hoe het daarna met deze groep verliep. Voor alle fans van deze Britten is dit een verplichte aanschaf.

McDermott overleed op 3 augustus 2011 op 45-jarige leeftijd. Hij was van 1998 tot en met 2007 de zanger van Threshold.

Delen van deze recensie zijn ontleend aan de liner notes van het album, geschreven door Dave Cockett.