HakenAlbum

Altijd leuk als een livealbum verschijnt van een optreden dat je zelf hebt bijgewoond. In het geval van “Liveforms” niet letterlijk, maar toch. Het album (en de Blu-ray) is opgenomen in Londen – om precies te zijn het O2 Forum, niet te verwarren met de O2 Arena – en ik zag het optreden in het qua grootte vergelijkbare Muziekgebouw in Eindhoven.

De titel “Liveforms” slaat op het laatste album, “Fauna”, dat voor de pauze in zijn geheel gespeeld wordt. Nog voor de pauze speelt de band Crystalised; na de pauze veel aandacht voor de albums “Vector” en “Virus”, aangevuld met die andere klassieker, Cockroach King. De verrassende toegift is een integrale uitvoering van het bijna twintig minuten durende Visions, van het gelijknamige tweede album van Haken. Inderdaad een avondvullend programma, met de terechte ondertitel ‘An Evening With Haken’.

Het album is ook beschikbaar in een versie met Blu-ray waarop het integrale concert als video te bekijken is. Mijn advies: ga voor deze versie. Ik heb het album meerdere keren beluisterd en hoewel dat lekker is voor op de oortjes onderweg, pakt het me vooral zodra ik de video erbij pak. Want man oh man, wat is dit een geweldig stel muzikanten. Ik heb ze nu een keer of zes, zeven gezien (de eerste keer in 2013 in De Boerderij) en elke keer worden ze beter. Over progressie gesproken.

“Fauna” is het eerste album met de oude nieuwe toetsenist Pete Jones, dus de vraag was of hij zich staande zou houden in de livesetting. Hij is weliswaar een van de oprichters van de band, maar vertrok al voor de opnames van het debuut “Aquarius”. Dus miste hij een flink stuk van de ontwikkeling die de andere leden hebben doorgemaakt. Maar Jones past naadloos (opnieuw) in de band. Zelfs het uiterst complexe Nil By Mouth, van de hand van de vorige toetsenist Diego Tejeida, lijkt hij moeiteloos uit zijn mouw te schudden.

Wat moet ik er verder nog over zeggen? Bassist Conner Green is inmiddels al bijna een veteraan in de band, en dan is hij er pas sinds 2014 bij. En wat een luxe om niet één maar twee van die geweldige gitaristen in een band te hebben. Haken wordt vaak vergeleken met Dream Theater, waarvoor de band nooit zijn bewondering onder stoelen of banken heeft gestoken, maar deze jongens hebben wat mij betreft een belangrijke troef in de persoon van Ross Jennings. Ik maak me geen illusies, ook livealbums worden uitgebreid in de studio bewerkt, indien nodig met correcties op de zang. Maar ik geloof niet dat dit echt nodig was bij deze opnames. Ook live in Eindhoven klonk zijn stem als een klok, en ik kan me geen valse noot herinneren.

“Liveforms” is het tweede livealbum van Haken, en onvermijdelijk komt de neiging naar boven om het te vergelijken met “L-1VE”, dat verscheen in 2018 en een registratie bevat van de “Affinity”-tour. Eerlijk gezegd is dat album me destijds tegengevallen. Prima geluid, maar de beeldkwaliteit was erg matig. Bovendien is duidelijk te zien dat de kleine zaal van De Melkweg in Amsterdam eigenlijk net te klein is, nog afgezien van die stomme pilaar die altijd midden in beeld staat. Het is goed dat er nu een livealbum is waarop beeld en geluid meer dan prima zijn, met een band die weer een stuk verder is in zijn ontwikkeling.

De Blu-ray heeft als extra nog een documentaire, bestaande uit interviews met de bandleden. Altijd leuk om minimaal een keer te bekijken.
CD + Bluray:

LP:

CD