Nolan, CliveAlbum

Clive Nolan pakt flink uit met zijn nieuwe musical “The Mortal Light”. Zo’n 140 minuten muziek, verdeeld over twee schijfjes. Het is zijn derde Victoriaanse musical met professor King in de hoofdrol. De muziek is dan ook vergelijkbaar met/ligt in het verlengde van “Alchemy” en “King’s Ransom”. Om maar met de deur in huis te vallen: geniet je van deze musicals, dan is “The Mortal Light” een no-brainer. 

Toen ik Clive sprak naar aanleiding van zijn Vikingmusical “Song of the Wildlands”, had hij het al over “The Mortal Light”. Toch duurde het nog vijf jaar voordat deze musical eindelijk wordt uitgebracht. Nolan was een heel eind op de weg, maar niet tevreden. De belangrijkste reden is dat het verhaal te complex en vol werd. Hij gooide alles weg en begon opnieuw. En toen ontstond het verhaal als vanzelf. Het resultaat is nu te horen op deze twee cd’s. 

Goed, ik ga hier niet het hele verhaal uit de doeken doen. Maar alles draait om het artefact ‘the mortal light’ om de nieuwe vijand Makaria en de Witan te verslaan. Het moge duidelijk zijn dat Clive Nolan in de persoon van professor Samuel King de queeste leidt. Hij wordt daarin bijgestaan door personages die al eerder in zijn verhalen een rol hebben gespeeld. Zo kruipt Andy Sears van Twelfth Night wederom in de huid van Henry Jagman. Deze schurk wordt voor een speciale opdracht uit het vagevuur gehaald… Gemma Ashley geeft acte de présence als Eva Bonaduce. Ook Tom Worthy (Robbie Gardner), Edwin Deeks (Chris Lewis) en Natalie Barnett als Lady Agatha zijn van de partij. 

Nieuwe belangrijke personages die worden opgevoerd zijn Alice Hyde (een rol van Christine Ekeberg) en Father Caleb (Ryan Morgan). Laura Piazzai, die de laatste jaren op veel van Nolans projecten is te horen, vertolkt de rol van Makaria. Omdat Makaria in het barre noorden van Noorwegen haar residentie heeft, hoor je ook de nodige Viking-invloeden in de muziek. Het verhaal heeft bovendien nog een aardige twist… 

Clive Nolan is uiteraard zelf verantwoordelijk voor de toetsen en orkestraties. Het behoeft geen betoog dat hij daar wederom op een voortreffelijke manier in slaagt. De composities zijn doordacht en overtuigend. Drummer Scott Higham, die al geruime tijd op Nolans projecten drumt en ex-Pendragon, zorgt ervoor dat de songs nog meer body krijgen. Verder wordt hij vergezeld door gitarist Mirko Sangrigoli en bassist Arnfinn Isaksen. 

Voor “The Mortal Light” geldt wederom dat de muziek pas echt goed tot zijn recht komt als je met de tekstboekjes in je hand het geheel tot je laat komen. Voor wie de musicals van Nolan niet kent: verwacht geen rockopera, maar een theatrale symfonische musical met een scheutje neo-prog.  Geen scheurende gitaarsolo’s, maar een grote hoeveelheid tekst, gezongen over Nolans bombastische orkestraties. Het verhaal is dus leidend. De muziek vraagt erom om live opgevoerd te worden. 

Het is erg lastig om individuele nummers eruit te halen. Wil je een goed beeld hebben van wat je te wachten staat, luister dan eens naar Demigod, Decisions en Seduction. Ik heb Decisions ook uitgekozen als nummer voor de Progwereld Spotify-lijst. Deze song vat wel samen waar “The Mortal Light” voor staat. 

Met dit album heeft Clive Nolan wederom een indrukwekkend werk afgeleverd. Natuurlijk, het is een lange zit. Bovendien gaat hij moedig voort op de weg die hij is ingeslagen; nieuwe paden worden eigenlijk niet betreden. Vanaf “She”, maar eigenlijk al sinds de Strangers on a Train cd’s en de albums met Oliver Wakeman, is Nolan bezig met het vervolmaken van deze theatrale muziek. Ik vind het geniaal, maar ik kan mij ook voorstellen dat mensen dit echt over the top vinden. Als we de hashtag ‘jaarlijstmateriaal’ nog hadden, had ik die zonder twijfel ook nu al aan het begin van het jaar van stal gehaald. 

Het album eindigt ermee dat Mr. Deeks vertelt aan King en zijn vrienden dat de koningin is ontvoerd. Kortom, ik vermoed dat Nolan het volgende verhaal voor een musical al in zijn hoofd heeft… Ik zie er naar uit. Deze steampunkmusicals passen hem als gegoten, als een lange zwarte jas. 

Lees hier meer over het ontstaan van “The Mortal Light” in ons interview met Clive Nolan!